По пути на п-ов Халкидики, у подножия горы Кацика, находится поселок Петралона, известный своей пещерой.
Украшенная многочисленными сталактитами и сталагмитами пещера Петралона, находится на западном склоне горы Катсика, приблизительно на высоте 300 метров от уровня моря.
Пешера была обнаружена в 1959 году, Филиппом Хадзаридисом – жителем деревни Петралона, и стала всемирно известной в 1960 году, когда другой житель деревни – Христос Сарриянидис – нашёл в ней череп архантропа.
Пещеры Петралона - результат тектонических изменений земной поверхности. Еще в эпоху палеолита стоянка - первых жителей Балкан. В пещере были найдены: кости древних животных (возраст более 5000000 лет), скелет древнего неандертальского человека, его орудия труда, а также были обнаружены следы костров, которые, по мнению ученных самые древние следы использования огня человеком, найденные до сегодняшнего дня.
Сталактиты и сталагмиты восхищают богатством и причудливостью форм и оттенков и, освещенные прожекторами, оставляют неизгладимое впечатление. Это величественное творение воды, которая, действуя своей размывающей силой на протяжении миллионов лет, выдалбливала в известняковой скале подземный каменный сад Плутона и Персефоны.
По данным исследователей, Петралонская пещера служила жилищем для древнейших людей примерно 700.000 лет назад. Именно здесь в 1960 году был найден человеческий череп, покрытый остатками сталагмитов. Ученые-археологи Аристотельского Университета Салоник, где и хранится сейчас бесценная находка, очистили, исследовали и установили возраст найденного черепа. Скорее всего, череп принадлежит женщине, 25 лет – старухе по понятиям той эпохи, жившей приблизительно 260.000 лет назад.
Дата эта не окончательная. С точностью можно утверждать лишь, что речь идет о древнейшем человеке переходного периода от Home erectus (человека прямоходящего) до Home sapiens (человека разумного). В пещере также были обнаружены многослоевые окаменелые кости животных (льва, гиены, медведя, лошади и др.), а также пепелище костра. Ученые полагают, это древнейший известный костер Земли и «цивилизация» доисторических людей Халкидиков - древнейшая известная цивилизация Европы. Посетитель пещеры имеет возможность восхититься фигурами древнейших людей вокруг костра.
При входе в пещеру находится антропологический музей с ценными экспонатами.
В пещере запрещается использование фотоаппаратов и кинокамер, так как пещера является местом научных исследований и яркий свет (фотовспышка) может повредить окружающей среде пещеры.
Вход в пещеру открыт каждодневно с 9:00 утра до одного часа перед закатом солнца.
